水性油墨由有機顏料、連接劑、溶劑等相關添加劑組成，具有兩個顯著的特點：一個粘度低、流動性好；另一個有利于環保。隨著人類環境意識的提高，水性油墨在國內外的包裝印刷和商業印刷中得到了廣泛的應用。
干燥與附著機理
1. 干燥機理
水性油墨從液體到固體固定在基材上，這個干燥過程分兩個階段完成：第一，初始干燥階段，用初始干燥來表示，是指水性油墨從液體到半固體，不再流動轉移；第二，完全干燥階段，用干燥來表示，半固體水性油墨粘合劑反應完全干燥，形成固體膜。 初始干燥和干燥統稱為水基油墨定影干燥。 根據印刷基材的不同，水性油墨的干燥可分為揮發性、滲透性等。 (1)蒸汽干燥。 水基油墨含有揮發性溶劑，印刷在基材表面上，溶劑揮發性，水基油墨和剩余的樹脂顏料，同時形成固定在基材表面上的固體油墨膜。 如果基材是非吸收性材料，則干燥模式主要是揮發性干燥，且干燥速度首先取決于水基油墨中溶劑揮發性速度。 溶劑在水性油墨中的揮發受以下因素的影響：① 粘合劑和顏料分子。 由于水性油墨中的溶劑分子被粘合劑和顏料分子吸引，蒸發速率減慢。② 樹脂。 樹脂溶解度越高，溶劑揮發速率越低。③ 顏料顆粒。 加入顏料后，溶劑的揮發速率大大降低，顏料顆粒越細，表面積越大，溶劑的揮發速率越慢。④ 環境溫度和濕度。 室溫越高，溶劑揮發越快，溶劑揮發越慢。 室內空氣流通，溶劑揮發快，否則溶劑揮發慢，所以柔性版印刷車間設有加熱排氣系統，促進油墨干燥。 (2)滲透干燥。 滲透干燥主要取決于紙張對水性油墨的滲透吸收和固定干燥。 當水基油墨與紙接觸時，一部分粘合劑滲入紙中，顏料保留在基材表面上以完成干燥過程。 滲透干燥水基油墨只能打印吸收性材料，如紙張，粘合劑滲入紙張的程度與紙張中的毛細吸收成正比，即與紙張的緊密度和組織均勻性有關。 在實際印刷中，還應考慮印刷壓力、壓印時間和油墨粘度的影響。 在油墨定影和干燥過程中，油墨對吸收性材料滲透性有很大關系，滲透量太小或太淺，油墨固定不牢固，油墨不易干燥；滲透量太大或太深，也影響印刷品的光澤度。 當印刷吸收性基材材料時，通常存在揮發性干燥和滲透干燥的組合。
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